Pan de muerto casero: receta paso a paso

Ingredientes

• 4 tazas (500 g) de harina de trigo para todo uso, más un poco para la mesa
• 1/2 taza (100 g) de azúcar, más 1/3 taza (65 g) para decorar
• 2 1/4 cucharaditas (1 sobre, 7 g) de levadura seca instantánea
• 1/2 cucharadita de sal
• 1 cucharadita de anís en grano, machacado (opcional)
• 1 cucharada de ralladura de naranja
• 1/2 taza (120 ml) de leche tibia
• 3 huevos grandes, a temperatura ambiente
• 2 cucharadas de jugo de naranja
• 1 cucharadita de agua de azahar (opcional)
• 1/2 taza (115 g) de mantequilla sin sal, suave
• 1 huevo batido, para barnizar antes del horno
• 4 cucharadas (55 g) de mantequilla derretida, para barnizar al salir del horno

Preparación

1. En un tazón grande mezcla la harina, 1/2 taza de azúcar, la levadura, la sal, el anís y la ralladura. Agrega la leche tibia, los 3 huevos, el jugo de naranja y el agua de azahar, y mezcla hasta que no quede harina seca.
2. Agrega la mantequilla suave en trozos y amasa 10 a 12 minutos a mano, o 8 minutos en batidora de pie con gancho, hasta que la masa esté lisa y elástica. Va a quedar un poco pegajosa.
3. Forma una bola, ponla en un tazón con un poco de aceite, tápala y déjala en un lugar tibio de 1 hora a 1 hora 30 minutos, hasta que doble su tamaño.
4. Aparta una cuarta parte de la masa para los adornos. Divide el resto en 8 bolas y acomódalas en charolas con papel para hornear, aplastándolas un poco.
5. Con la masa apartada haz 8 bolitas y 24 tiras delgadas. Pon una bolita en el centro de cada pan y tres tiras hacia los lados, presionando para que se peguen. Si no se pegan, humedece con un poco de agua.
6. Tapa los panes y déjalos reposar de 45 a 60 minutos, hasta que se vean esponjados. Mientras tanto precalienta el horno a 350 °F (175 °C).
7. Barniza con el huevo batido y hornea de 22 a 25 minutos, hasta que estén dorados.
8. Con los panes aún tibios, barnízalos con la mantequilla derretida y pásalos por el azúcar. Déjalos enfriar sobre una rejilla.